Wir leben in einer Konsum- und Wegwerfgesellschaft. Entsprechend hoch sind der Ressourcenverbrauch und die Umweltbelastung, die von jedem von uns ausgehen. Ins Auge stechen dabei vor allem die Müllberge, die wir im Haushalt und unterwegs verursachen. Die Europäische Union hat dieser Entwicklung den Kampf angesagt und erlaubt ab dem Jahr 2030 ausschliesslich Kunststoffverpackungen, die recycelt oder wiederverwendet werden können. Insbesondere Lebensmittelverpackungen geraten dadurch stark unter Druck, weil sie komplexe Anforderungen erfüllen müssen. Sie stehen im Spannungsfeld zwischen Nachhaltigkeit und Produktschutz.
Lebensmittel müssen sicher und hygienisch verpackt sein. Nur so kann die ausreichende Versorgung unserer Bevölkerung gewährleistet und Food Waste vermieden werden. Doch das ist gar nicht so einfach, denn die meisten Lebensmittel reagieren sensibel auf Feuchtigkeit, Licht, Wärme oder Luft. Wirksame Barrieren sind essentiell. Um Ressourcen zu sparen, wurden hier in der Vergangenheit Verbundmaterialien eingesetzt, die - in hauchdünnen Schichten zusammengesetzt - das Lebensmittel nach seinem individuellen Bedarf schützen können. Mit der Anforderung rezyklierbar zu sein, werden diese Lösungen zunehmend obsolet. Monomaterialien sind erforderlich, um auf hohem Niveau im Kreislauf gehalten werden zu können.
Die Verpackungswirtschaft befindet sich deshalb am Beginn einer grossen Veränderung. Die Forschung und Entwicklung neuer Verpackungslösungen ist in vollem Gange, doch viele Fragen bleiben offen. Welche alternativen Verpackungsmöglichkeiten gibt es für Lebensmittel? Wird es in Zukunft vielleicht neue Verfahren geben, um Verbundmaterialien zu trennen oder werden ganz neue Technologien zur Wiederaufbereitung von Kunststoffabfällen entwickelt? Was fordern Verbraucher und Politik?
Das Schweizerische Verpackungsinstitut SVI widmet seine Jahrestagung am 25. Mai 2021 dem Thema «Lebensmittelverpackung der Zukunft». Die Konferenz findet online statt, Informationen zum Programm und zur Anmeldung gibt es unter www.svi-verpackung.ch.